Pedalant tranquil·lament per una ruta de les rutes icòniques

Què tenen en comú Bruges, Anvers, Gant, Lovaina i Malines? Exacte! Són ciutats belgues. Per ser més específics, totes pertanyen a la regió de Flandes, un espai d’uns 13.000 quilòmetres al nord del país, en ple centre d’Europa.

Aquest enclavament li ha atorgat importància al llarg de la història, especialment en l’àmbit artístic. Flandes va ser el bressol dels primitius flamencs, un col·lectiu d’artistes de gran transcendència per a la història de l’art. Artistes cabdals se’n van enamorar, d’aquesta regió, i van fer-ne la seva llar. Per exemple, Rubens, que es va instal·lar a la ciutat d’Anvers.

Més enllà d’un extens recorregut per la història de l’art, Flandes també és coneguda per la seva vinculació amb el ciclisme. Aquest és un dels mitjans de transport més utilitzat i, per tant, podem dir que la bicicleta forma part de l’ADN dels seus habitants.

El Mur de Geraardsbergen també es conegut com Kapelmuur

El mític Tour de Flandes (Ronde van Vlaanderen) n’és l’exemple. Es tracta d’una prova anual, de només un dia de durada, que se celebra des del 1913, i que es caracteritza per les seves mítiques pujades (“murs”) i les típiques llambordes que adornen el recorregut. No témer-les és el més important d’aquesta cursa ciclista. Si sou atrevits, podreu recórrer la seva versió amateur un dia abans de la cursa professional: és l’anomenada “We Ride Flanders”.

Si estàs planejant un viatge per emular aquests titans o flandriens, has de saber que aquesta prova disposa del seu propi centre. Al Centre del Tour de Flandes d’Oudenaarde, en plenes Ardenes flamenques, no només et podràs prendre un cafè o visitar-ne l’exposició, sinó que també podràs llogar una bicicleta i tot tipus d’equipament (prèvia reserva feta tres mesos per endavant) per experimentar en la teva pell què se sent en pedalar per aquest mític recorregut.

Una bona proposta amb llegat ciclista és el Flandrien Challenge, que et desafia a recórrer 59 segments, entre murs i llambordes de Flandes, en menys de 72 hores. Pot fer-se en qualsevol època de l’any i qui aconsegueix completar el repte obté una llamborda pròpia al mur de la fama del Centre del Tour de Flandes d’Oudenaarde.

Ciclistes comentant la jornada en un bar ciclista

També és tota una experiència recreativa recórrer la ruta Eddy Merckx. Merckx ha estat el ciclista belga amb més èxit i, per a molts, el millor ciclista de tots els temps. En el seu palmarès hi ha 5 Tours de França, 5 Giros, 1 Vuelta, 2 Tours de Bèlgica i 1 Volta a Suïssa.

Per la seva trajectòria professional es mereix tenir una ruta, que no només porta el seu nom, sinó que també recorre els mateixos 70 quilòmetres que ell feia durant els seus entrenaments.

Flandes per a tots els nivells

La regió de Flandes proposa una àmplia oferta de cicloturisme, en els àmbits esportiu i recreatiu, sigui quin sigui el nivell del visitant. L’atractiu dels seus paisatges naturals fa que molts ciclistes aficionats vinguin fins aquí, des dels més experimentats fins als amateurs.

A més, anar amb bicicleta permet que t’aturis quan estàs cansat o quan vols admirar tot el que t’envolta.

En general, Flandes té l’avantatge de tenir una gran oferta turística, gastronòmica i cervesera, a més de la ciclista. Per exemple, a la província de Limburg pots passar d’estar pedalant enmig d’un parc nacional a sentir que voles quan t’entrellaces amb les capçades dels arbres o a rodar entre aigües. 

(C) David Samyn

Sigui quin sigui el pla, recorda que, si surts amb bici, és recomanable assegurar-se que la ruta no serà massa exigent per a la teva condició física o la dels teus acompanyants. Per això, abans d’emprendre la marxa, és important haver-la planejat bé. Aquest pas previ et servirà per descobrir i explorar la regió de Flandes en tota la seva esplendor. 

I recorda, quan tornis del viatge, no t’oblidis del regal més esperat: una capsa de bombons belgues!